Шутливая оценка плохого состояния дел.

• Копоть чистой не бывает
• Улица-то прямая, да хата кривая
• Делишки — как рублишки: ты за ними — они от тебя

Сажа является символом самого чёрного цвета, белой сажи не бывает, и шутливое сравнение «белый, как сажа» по сути характеризует чёрный предмет.

А потому это ироническое выражение надо понимать так: дела наши весьма плохи, но впрямую признаваться в том как-то не хочется. Вот мы и шутим...

— Как дела Степан?
— Наши дела — как сажа бела, Николай Лексеич. Работаем!
Да только харчи вздорожали. Опять же штрафуют часто. Очень недоволен народ.

Павел Фёдорович Лосев. «На берегу великой реки»