Очень высоко, дорого (стоит, ценится), чрезвычайно ценный.

В Средние века при платежах, когда эквивалентом денег (часто — золотых) служили дорогие пряности, особенно перец, который как платёжная единица известен на Руси уже с 1388 года.

Отсюда — сравнение дорогих товаров, вещей с «золотым» весом. Выражение является переводом французского словосочетания «Au poids de l’or».

Наступила страда. Травы уродились хорошие, погода стояла ведреная, и всякая рабочая рука ценилась на вес золота. Лётные с острова перебрались на покосы, и теперь везде их принимали как дорогих гостей.

Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Лётные»