Постыдная известность честолюбца, добивающегося славы любой ценой; позорная слава.

Так называют позорную славу, ложащуюся чёрным пятном на человека, готового ради неё пойти даже на преступление.

Своё имя дал этому выражению Герострат — пастух из греческого города Эфеса. В 356 году до нашей эры он поджёг храм Артемиды (то же, что ДИАНА в римской мифологии), одно из семи чудес света.

Причём сделал это Герострат не из ненависти к богине или зависти к строителям — просто ему очень хотелось прославиться на весь свет. Естественно, что Герострата казнили.

Но суд придумал честолюбцу и более страшное наказание: его имя строжайше запретили произносить, чтобы никто никогда не мог вспомнить о Герострате.

Однако хорошо известно, что как раз запретное манит больше всего.

Как ни старались бы люди забыть Герострата, сделать это не удалось, и его имя навсегда вошло в язык для обозначения непомерного честолюбия, желания добиться славы любой ценой.

Холоп венчанного солдата,
Благодари свою судьбу:
Ты стоишь лавров Герострата
И смерти немца Коцебу.

Александр Сергеевич Пушкин. «На Стурдзу»