Символ упорных, но тщетных поисков, стремления найти кого-либо или что-либо.

Древнегреческий философ Диоген жил в IV веке до нашей эры. В юности, чтобы определить своё жизненное назначение, он спросил у дельфийского оракула, чем ему заниматься.

«Переоценивай ценности», — ответил оракул. Диоген долго думал, что это значит, и стал подделывать деньги, выдавая железо за дорогое серебро.

Из-за этого вскоре ему пришлось бежать из родного города в Афины.

Познакомившись с другими философами, он понял, что его призвание — переоценивать духовные ценности. Диоген смеялся над общественным мнением.

Чтобы показать афинянам, что не считает их достойными называться людьми, однажды он средь бела дня зажёг фонарь и стал ходить по самым людным улицам города.

На вопрос горожан «Что ты делаешь?» он отвечал: «Ищу человека».

Именно тем-то и мучился всю жизнь, что жаждал благородства, был, так сказать, страдальцем благородства и искателем его с фонарём, с Диогеновым фонарём, а между тем всю жизнь делал одни только пакости.

Фёдор Михайлович Достоевский. «Братья Карамазовы»