Фамилия, имя, какое-либо слово, которые кто-то мучительно пытается вспомнить.
В рассказе Антона Павловича Чехова
Приказчик генерала советует ему написать к знахарю, умеющему «заговаривать» зубы. Но фамилию знахаря внезапно из головы у приказчика вышибло, и он мучительно пытается вспомнить её: «такая ещё простая... словно как бы лошадиная».
Все в доме старались ему помочь, изобретая фамилии, перебрали все возраста, полы и породы лошадей, вспомнили гриву, копыта, сбрую...», но всё не то.
Наконец, больной не выдержал и послал за доктором, который вырвал ему больной зуб. Затем доктор спрашивает приказчика, нельзя ли купить у них в имении овса.
Тут-то приказчик и вспоминает фамилию — Овсов!
Выражение «лошадиная фамилия» с тех пор шуточно употребляется относительно слова, которое кто-либо мучительно пытается вспомнить.
— На-кося! — сказал генерал с презрением и поднёс к лицу его два кукиша.
— Не нужно мне теперь твоей лошадиной фамилии! На-кося!
Антон Павлович Чехов. «Лошадиная фамилия»