Говорить, заучивать то, что давно пройдено, давно уже известно; топтаться на одном месте.

Выражение перешло в нашу речь из старинной школьной терминологии. «Зада́ми» называли то, что уже выучили, усвоили, прошли.

Слово это встречается, например, в комедии «Недоросль» (1783) Дениса Ивановича Фонвизина (1745–1792).

В третьем действии комедии недоросль Митрофанушка требует у своего учителя, отставного сержанта Цифи́ркина: «Задавай же зады, поворачивайся».

На что Цифиркин отвечает: «Всё зады, ваше благородие. Ведь с задами-то век назади останешься».