Сорок сороков

Очень много, бесчисленное множество.

Чаще всего это выражение употребляется применительно к Москве: говорят, что в ней «сорок сороков церквей». Не нужно подсчитывать сколько — и так понятно что очень много.

Числительное «сорок» стоит особняком в системе других слов, обозначающих десятки. В нём нет и намёка на связь со словом «четыре».

Почему же мы не пользуемся, по аналогии с «тридцать» или «пятьдесят», словами «четыредцать» или «четырьдесят»?

Оказывается, со́роком называлась особая мера для счёта дорогих мехов. И как раз четырёх десятков шкур хватало на то, чтобы сшить длинный кафтан (следы этого швейно-портновского происхождения слова остались в названии ночной рубашки-сорочки).

Потом, постепенно, словом «сорок» стали именовать четыре десятка любых предметов. Сорок сороков соответственно — сорок раз по сорок.

Само повторение слова создаёт здесь обычный эффект — подобный тому, какой есть и в других выражениях со значением «очень много»:

• ⚜ Тьма тьмущая
• ⚜ Тьма тем
• ⚜ Пруд пруди