Сентябрь и (отчасти) октябрь на юге, как наиболее благоприятный период для отдыха в условиях средиземноморского климата.

Выражение возникло на основе свободного сочетания слов: «бархатный» — мягкий, тёплый» и «сезон».

Бархатный сезон — условное название одного из наиболее благоприятных периодов для отдыха и времяпрепровождения человека в условиях субтропиков, в частности в условиях средиземноморского климата.

Во время бархатного сезона не так жарко, как, например, летом в июле, но ещё довольно тепло, в том числе ночью. В более северных широтах, где господствует умеренный климат, аналогом бархатного сезона является «бабье лето».

Выражение появилось в конце XIX–начале XX века в царской России в связи с модой отдыхать в Крыму.

Как пишет Александр Левинтов, в начале XX века «бархатным сезоном» называли несколько весенних недель в апреле — мае,
«когда двор, переезжая вместе с царской фамилией из Петербурга в Крым, сменял меховые одежды на бархатные — в Крыму в это время ещё свежо. Летние месяцы в Крыму назывались до революции ситцевым сезоном, а сентябрь — плисовым, потому что в сентябре, после Макарьевской и других ярмарок сюда съезжалось купечество».