Отрицательное, неблагоприятное общественное мнение о человеке, совершившем предосудительный поступок.

Собственно русский оборот, связанный со средневековым обычаем клеймить преступникам лицо калёным железом, оставляющим неизгладимые следы. Глагол «пятнать» помимо прямого значения «пачкать, оставлять пятна на чём-либо» имел значение «клеймить».

Репутация — это устойчивое представление о человеке в глазах общества.

Оно складывается из личных качеств, поступков, манеры поведения, особенностей мышления, образа жизни и различных успехов, о которых известно публике.

На основе этого общего мнения формируются ожидания окружающих, поэтому в психологии репутацию называют социальной оценкой личности или набором стереотипов.

Несмотря на то, что общественное мнение о человеке субъективно и порой не совпадает с истинным положением вещей, оно серьёзно влияет как на личные отношения, так и на успехи в карьере.

Хорошую репутацию зарабатывают годами, потерять же её можно в одно мгновение! Вариантов для её потери масса! Восстановить её чаще труднее чем заслужить с «нуля»!

Однако человеку, которого однажды заподозрили в ночных бдениях, бывает очень трудно вернуть себе доброе имя и восстановить запятнанную репутацию.

Макс Фрай. «Сказки и истории»